En los bosques del Chocó Andino ecuatoriano, dos especies se han convertido en símbolo de un territorio que decidió apostar por la conservación: el mono capuchino ecuatoriano (Cebus aequatorialis) y la pava del Chocó (Penelope ortoni).
Ambas enfrentan amenazas críticas debido a la pérdida de hábitat, la cacería y la fragmentación de los bosques. Hoy, el mono capuchino está catalogado como En Peligro Crítico, mientras que la pava del Chocó se encuentra En Peligro, según la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, en medio de este escenario desafiante, las comunidades del Chocó Andino están demostrando que la restauración y el trabajo colectivo sí pueden cambiar el rumbo de la biodiversidad.
Mono capuchino del Chocó Andino. Foto: Olivia Crowe (cortesía Stella de la Torre)
Un corredor para conectar la vida
Desde 2012, organizaciones locales, comunidades, gobiernos parroquiales y aliados estratégicos impulsan el corredor ecológico Mindo–Pachijal–Mashpi, un territorio que actualmente protege más de 33.100 hectáreas de bosque dentro de la Reserva de Biósfera del Chocó Andino.
En la última década, este corredor creció más de 10.000 hectáreas, permitiendo recuperar zonas degradadas y reconectar hábitats esenciales para especies altamente móviles como el mono capuchino y la pava del Chocó. Además, se han restaurado más de 8.000 hectáreas de bosque con especies nativas y trabajado junto a más de 500 fincas para fortalecer prácticas agroecológicas y modelos de producción sostenibles.
Los resultados ya comienzan a ser visibles. Después de años de ausencia, el mono capuchino ha vuelto a ser observado en zonas bajas del bosque donde antes había desaparecido. Sus avistamientos representan mucho más que una buena noticia: son señales concretas de regeneración ecológica.
Pava del Chocó Andino. Foto: Jonathan Slifkin/E-bird
La conservación empieza en las comunidades
El corredor no solo protege bosques; también fortalece procesos comunitarios y nuevas formas de relacionarse con el territorio.
En sectores como Mashpi, Pachijal y San Francisco de Pachijal, familias y productores trabajan junto a organizaciones como Fundación Imaymana y CONDESAN para implementar planes de finca, restauración ecológica y turismo de naturaleza.
El modelo funciona desde la colaboración: las comunidades conservan áreas estratégicas de bosque, mientras reciben acompañamiento técnico para mejorar sistemas productivos, regenerar suelos y diversificar sus economías.
Este enfoque ha permitido que antiguas zonas ganaderas y áreas degradadas comiencen a recuperar cobertura forestal, generando hábitats para aves, anfibios, mamíferos y especies emblemáticas del Chocó Andino.
La comunidad de Mashpi ha colocado letreros del corredor, con el mono y la pava como protagonistas. Foto: Alexis Serrano Carmona.
Un “paraguas” para miles de especies
La protección del mono capuchino y de la pava del Chocó va mucho más allá de dos especies. Ambos animales funcionan como especies “sombrilla”: al conservar los bosques que necesitan para sobrevivir, también se protege a cientos de otras formas de vida.
Entre ellas están el oso andino, el tucán andino, las ranas de cristal, el pájaro yumbo y numerosas especies endémicas que dependen de la conectividad ecológica de este paisaje.
En uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta, cada bosque restaurado significa agua, resiliencia climática y oportunidades para las futuras generaciones.
El río Pachijal baña la comunidad de San Francisco. Foto: Alexis Serrano Carmona
Conservar para permanecer
El Chocó Andino continúa enfrentando amenazas como la expansión agrícola, actividades extractivas y la fragmentación del bosque. Pero frente a estos desafíos, las comunidades han decidido impulsar un modelo diferente: uno que entiende que la conservación también puede generar bienestar, identidad y futuro.
Desde Chocó-Andes Network, celebramos estos esfuerzos que demuestran que cuando la conservación se construye desde el territorio, la naturaleza responde.
El regreso de los monos al bosque, la recuperación de corredores biológicos y la participación activa de las comunidades son señales de esperanza para uno de los paisajes más extraordinarios del planeta.
Bosque del Chocó Andino. Foto: Alexis Serrano Carmona